Lyhin ja pisin päivä ovat pitkään olleet tärkeitä virstanpylväitä vuosittaisessa jaksossa. Koska ihmisten elämäntapaa hallitsivat tähtitieteelliset ilmiöt, monien kansojen kulttuuriperinnössä syntyi näihin päiviin liittyvät seremoniat ja juhlapäivät. Tänään kesä- ja talvipäivänseisausten kesto lasketaan lähimpään minuuttiin tulevina vuosina.
Kesäpäivänseisaus
Kevään saapuessa on havaittavissa, että aurinko nousee keskipäivällä yhä korkeammalle horisontin yläpuolelle ja piiloutuu myöhemmin sen takana illalla. Lopuksi kesän alussa valaisin saavuttaa korkeimman pisteen - kesäpäivänseisaus. Vuoden pisin päivä vaihtelee puolipallon ja karkausvuoden mukaan. Pohjoisella pallonpuoliskolla kesäpäivänseisaus tapahtuu 20. kesäkuuta, jos vuodessa on 365 päivää, ja 21. kesäkuuta, jos niitä on 366. Ja eteläisellä pallonpuoliskolla, karkausvuonna, pisin päivä on 22. joulukuuta, ja normaalina vuonna - 21. joulukuuta.
Pisin päivä seuraa lyhin yö. Vanhojen slaavilaisten uskomusten mukaan se oli maaginen aika: hyödyllisten kasvien vahvuus kasvoi monta kertaa, sulhasen osoitettiin varmasti lumoavan tyttöjä. Uinti ennen sitä päivää oli ehdottomasti kielletty, koska uskottiin, että perkeleet istuivat vedessä. Kesäpäivänseisauspäivänä paholaiset jättivät veden elokuun alkuun saakka, joten he uivat ja upottivat itseään vedellä koko päivän.
Kun kristilliset perivät pakanalliset perinteet, tämä loma nimettiin Johannes Kastajan päiväksi. Ja koska Johannes kastettiin kastamalla veteen, se osoittautui Ivan Kupalan päiväksi. Muinaisten uskomusten hedelmälliselle maaperälle istutettu loma juurtui juurilleen ja on säilynyt tähän päivään saakka valtakunnallisesti.
Vanhassa kalenterissa kesäpäivänseisauspäivä ja juhannuspäivä yhtyivät, mutta uuden tyylin mukaan loma siirtyi 7. heinäkuuta.
Talvipäivänseisaus
Kesäpäivänseisauksen jälkeen päivä alkaa hiipua. Vähitellen aurinko saavuttaa alimman nousupisteen. Pohjoisella pallonpuoliskolla vuoden lyhin päivä tapahtuu 21. tai 22. joulukuuta ja eteläisellä pallonpuoliskolla 20. tai 21. kesäkuuta riippuen siitä, onko kyseessä karkausvuosi vai ei. Pisin yön jälkeen lähtölaskenta alkaa - nyt päivä alkaa saapua kesäpäivänseisaukseen asti, ja sen jälkeen se laskee taas talvipäivänseisaukseen.
Talvipäivänseisauspäivää vietettiin jopa alkeellisissa yhteisöissä, kun ennen pitkää talvea ihmiset teurastivat kaikki nautakarjat, joita he eivät voineet ruokkia, ja tekivät juhlaa. Myöhemmin tämä päivä sai toisen merkityksen - elämän heräämisen. Päiväntaisteen tunnetuin loma on keskiaikainen Yule saksalaisten keskuudessa. Sinä yönä, jonka jälkeen aurinko alkaa nousta korkeammalle, pelloilla poltettiin tulipaloja, vihittiin viljelykasveja ja puita ja keitettiin siideriä.
Kreikkalaisessa mytologiassa alamaailman herra Hades sai käydä Olympuksessa vain kaksi päivää vuodessa - kesä- ja talvipäivänseisauspäivinä.
Myöhemmin Yule sulautui joulun juhliin ja lisäsi pakanallisia perinteitä kristillisiin perinteisiin - esimerkiksi suuteli mistelin alla.
