Termi "neutraali vesi" viittaa vesistöihin, jotka ovat valtioiden rajojen ulkopuolella. Nämä voivat olla valtameriä, merta, jokia, järviä, maanalaisia vesiä ja jopa suoja.
Maiden ulkopuolisia meriä ja valtameriä kutsutaan myös "avomereksi". Neutraaleilla vesillä purjehtivat alukset kuuluvat sen maan lakien alaisuuteen, jonka lippu niille on asennettu. Jos alus osallistuu rikolliseen toimintaan, kuten piratismiin, mikä tahansa maa voi puuttua asiaan ja käyttää lainkäyttövaltaa.
Mistä "neutraalien vesien" käsite tuli?
Oikeudellisesta näkökulmasta "neutraalien vesien" käsite on velkaa hollantilaiselle asianajajalle Grotiukselle. Vuonna 1609 hänen työnsä julkaistiin nimellä "Vapaa meri". Kun 1700-luvun alkupuolella useat maat, mukaan lukien Portugali ja Espanja, alkoivat vaatia täydellistä valvontaa kaikista meristä ja valtameristä, hollantilaiset kapinoivat, koska se katkaisi heidän kykynsä käydä kauppaa monien ulkomaisten satamien kanssa.
Grotius, kansainvälisen oikeuden edelläkävijä, puolusti oikeutta navigoida avomerellä. Hän vaati, että merien alue oli kaikille vapaa ja että alukset voisivat purjehtia vapaasti satamasta toiseen.
Lausunnoissaan Grotius nojautui Rooman lakiin ja merenkulun tapoihin Aasiassa ja Afrikassa.
Aavan meren rajat
Ajatus siitä, että liikkumisvapauden tulisi ulottua merelle, ei koskaan toteutunut. Kysymys siitä, kuinka pitkälle sisävesien tulisi ulottua, on aiheuttanut paljon kiistoja. Salakuljetuksen ja sotilaallisten hyökkäysten vaara sai meret ja valtameret rajaavat maat vaatimaan oikeutta rannoilleen.
1700-luvun alussa maan sisävesien katsottiin olevan kolme mailia. Se oli tykinkuulan etäisyys.
Vuonna 1982 hyväksyttiin YK: n merioikeusyleissopimus - asiakirja, joka vahvistaa nykyisen tilanteen. Tämän sopimuksen mukaan kukin maa itse määrittää sisävesien leveyden. Useimmat maat ovat laajentaneet tämän alueen 22,2 km: iin. Sitä kutsutaan yleensä "viereiseksi alueeksi". Noin 30 valtiota on säilyttänyt saman leveyden kuin 3 mailia.
Yleissopimuksessa määrätään myös mahdollisuudesta saada yksinoikeus talousvyöhykkeelle. Se on 200 meripeninkulman (370,4 km) merialue, jolla rannikkovaltio voi tutkia ja käyttää meren luonnonvaroja. Samalla muiden valtioiden alukset voivat kellua vapaasti tällaisen alueen sisällä. Kaikki maat eivät väitä talousvyöhykettä.
On myös käsite "vierekkäinen alue". Sen leveys on 44,4 km. Tällä vyöhykkeellä valtiolla on oikeus pysäyttää alus ja järjestää tarkastus sekä käyttää tarvittaessa lainkäyttövaltaa, toisin sanoen jos tämän maan lakeja rikotaan. Vesimuodostumia, jotka ovat kaikkien edellä mainittujen rajojen ulkopuolella, pidetään "avomerenä". Niitä kutsutaan myös "neutraaleiksi vesiksi".
